湯別当 野原　創業500年以上　湯田温泉の元祖で最古の源泉掛け流し温泉が廃業されました　跡地は　山口県山口市湯田温泉

「湯別当　野原」さん。
山口県、湯田温泉の源泉掛け流しの宿です。
なんと室町時代の創業で、湯田温泉最古の湯です。
江戸時代には毛利の殿様の御用達の湯でした。
創業は500年以上！
湯田温泉にはたくさんの温泉宿があるのですが、
「源泉かけ流し」にこだわっている宿はこちらと「名勝　山水園」さんの、わずか2軒のみです。

「野原」さんの由来は、
野原にあった池から湯が沸いた、というのが、そのまま人名の苗字となって、野原さん。
この「野原湯」が、湯田温泉の元湯になりましたので、まさしく湯田温泉の元祖です。
池から湯と共に表れたのが、薬師如来像で、そのお薬師さんは今も野原家が所有されています。
そんな歴史のある湯田温泉の元祖・野原湯が閉館とのことで、
いろいろと考えさせられました。

私が訪れた日は、なんと利用客が0人の貸し切り状態だったので、湯船の様子を撮影させて頂きました。
天井が高くて吹き抜け＆透明アクリルになっていて、屋内でありながら露天の気分を味わえるユニークな設計。
お湯は新鮮でサラサラしていて、気持ちが良い。
なるほど、これが本当の湯田温泉の泉質なのね。名湯として謳われてきただけあるハイクオリティ。
それから、撮影していなかったのが悔やまれるのですが、古くから続く歴史ある宿だけあって、建物が素晴らしかったです。
昔の日本建築の趣きを残していて、とても風情がありました。
例えば、天井や扉も低く、廊下も狭いんですが、
それは昔の日本人が今よりずっと小柄だったからで、
そういう背景を含めて眺めると、そこに昔の人の生活風景が浮かんできて、とても楽しいのです。
しかし、興味がない人から見れば、単に「狭くて古い」だったのかもしれないね。悲しいけど。
安い外来入浴の客にも親切で丁寧な接客で、
そこには「ホスピタリティ」「おもてなし」がしっかりとありました。
外来利用で貸切家族風呂が使える点も、親切すぎました。
本当に素晴らしい温泉宿でした。
どこかに記録として遺しておきたくて、ここに書き留めておきます。
湯別当野原さんの跡地は「湯けむり横丁」という居酒屋通りになったそうです。
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山口県湯田温泉　湯別当野原（※閉業）
山口市湯田温泉3丁目7-8